WHOA: uit de schulden komen zonder je bedrijf kwijt te raken

Veel ondernemers die uit een crisis komen, herkennen het wel: het bedrijf draait weer. Het onderhanden werk is gevuld, de omzet trekt aan en onderaan de streep worden weer zwarte cijfers geschreven. En toch blijft er druk op de cijfers. Niet door wat er nu gebeurt, maar door wat er nog openstaat uit het verleden.

Met name belastingschulden uit de coronatijd zorgen voor veel bedrijven nog voor een zware last. Daar komen soms andere oude verplichtingen bij: uitgestelde betalingen, leningen of achterstanden die in moeilijke periodes zijn ontstaan. Het gevolg is dat ondernemers blijven schuiven: het ene gat wordt met het andere gevuld. De onderneming draait, maar komt niet echt vooruit.

Juist in die situatie kan de WHOA uitkomst bieden.

Ruimte creëren om door te bouwen
De Wet homologatie onderhands akkoord (WHOA) is bedoeld voor ondernemingen die in de kern gezond zijn, maar worden geremd door een te zware schuldenlast uit het verleden. Met een WHOA-traject kan een ondernemer afspraken maken met schuldeisers over het (gedeeltelijk) afbouwen van die schulden.
Het bijzondere is dat niet iedereen met het akkoord hoeft in te stemmen. Als een meerderheid van de schuldeisers instemt en de rechtbank het akkoord goedkeurt, zijn ook tegenstemmers gebonden. Daarmee ontstaat ruimte om echt schoon schip te maken en weer vooruit te kijken.
De WHOA is dus geen noodgreep voor bedrijven die geen toekomst meer hebben. Integendeel: het is juist een instrument voor ondernemers die het lek boven hebben, maar worden tegengehouden door oude ballast.

Werkt dat in de praktijk?
Het idee heerst dat een WHOA-traject ingewikkeld en vooral duur is. Het ligt genuanceerder. Ja, het is een juridisch complex traject dat vraagt om een goede voorbereiding en dat erg intensief is. Maar de praktijk van de afgelopen jaren laat zien dat de WHOA juist een effectief middel is om ondernemingen weer lucht te geven. Daarmee is een traject niet alleen geschikt voor grote bedrijven met voldoende financiële mogelijkheden, maar ook voor de kleinere ondernemer. Succes zit vooral in de aanpak. Een realistisch plan, duidelijke communicatie met schuldeisers en een goede onderbouwing maken het verschil tussen een stroef traject en een oplossing die breed wordt gedragen.

Ervaring die het verschil maakt
Juist omdat een WHOA-traject maatwerk is, is ervaring essentieel. De advocaten van JPR hebben de afgelopen jaren een groot aantal WHOA-trajecten begeleid. Daardoor weten wij niet alleen hoe het juridisch werkt, maar vooral ook wat er in de praktijk nodig is om een akkoord succesvol door te voeren.

Wij begeleiden ondernemers vanaf het eerste moment: bij de afweging óf de WHOA passend is, bij het uitwerken van een haalbaar plan en in de onderhandelingen met schuldeisers. Die ervaring zorgt ervoor dat jouw traject efficiënt wordt ingericht en onnodige kosten worden voorkomen.

Voor ondernemers die hun bedrijf weer gezond zien draaien, maar vastlopen door schulden uit het verleden, kan de WHOA een keerpunt zijn. Niet als laatste redmiddel, maar als een bewuste stap om de onderneming toekomstbestendig te maken. Herken je dit? Wacht dan niet te lang. Juist in een vroeg stadium is er vaak meer mogelijk dan je denkt. Neem contact op met ons voor een eerste, vrijblijvende verkenning van jouw situatie. In veel gevallen kunnen wij snel duidelijk maken of een WHOA-traject haalbaar en zinvol is en wat de beste route vooruit is.